Provincia Las Villas

En la Isla de Cuba la ciudad de Cienfuegos o Perla del Sur (como también se le nombra) fue parte de las antiguas provincias de Santa Clara y Las Villas. En 1976 se subdividió el territorio de esta última creándose tres nuevas provincias: Cienfuegos, Villa Clara y Sancti Spirítus. Se convirtió así la ciudad de Cienfuegos en capital provincial y cabecera de una de las ocho municipalidades que conformaron desde entonces este territorio provincial.

Tuvo Cienfuegos un centro intelectual á donde acudían diariamente todos los que allí leían y estudiaban, los que buscaban la última obra publicada, el periódico reciente, la ilustración extranjera ó el librito de entretenimiento. Ese centro se llamaba La Galería Literaria y estaba situado en la calle de De-Clouet próximo á San Carlos, siendo innecesario dar señas muy detalladas, porque allí todo el mundo lo conocía.

El Licenciado Manuel Betancourt supo captarse la estimación general por su trato afable y sus singulares dotes de carácter. Era uno de los Registradores más antiguos del Cuerpo, en el que ingresó por oposición, habiendo desempeñado diversos Registros sin nota alguna desfavorable en su expediente.

Uno de los negocios más importantes de Cuba y de los que estaban más ligados a sus riquezas principales por el poderoso auxilio que le prestaban, era incuestionablemente el de los grandes depósitos de carbón establecidos por la Sociedad “The Cienfuegos Coal Company”.

Un grupo de amigos, comerciantes y hombres de negocios, hacía tiempo tenían el propósito de establecer la Compañía de Seguros y Finanzas Cienfuegos S. A. para el desarrollo de esas actividades, que se perdían en esta ciudad, siendo el iniciador por su larga experiencia como Agente de distintas compañías nacionales y extranjeras el señor Elíseo Rangel y Jiménez, gerente de la firma Rangel, Novoa y Compañía, de esta plaza, secundado por el señor Modesto del Valle y Blanco, gerente entonces de la firma Cardona y Compañía, que tenía también una buena cartera como agente de Seguros.